宵狼的胡說八道

在亞洲各地，幾乎都有過農曆年的習俗，

究竟「年」是什麼？

就以台灣地區的習俗，來解釋什麼是年。

過年節慶是在冬末春初的時候，

相傳在這個時間會有年獸出沒，

過去都認為年獸是一種珍獸，只在特定的時間出來，

實際上，年獸就是豺狼虎豹熊之類的肉食動物，

由於在秋天過後，草木凋零，

動植物的族群數量減少，食物的取得相對減少，

春夏期間，肉食動物會避免侵犯人類的活動領域，

進入秋天後，還能勉強取得食物，

當到了嚴冬時期，食物的取得就相當困難，

被稱為年獸的動物就會犯險，

侵入人類領域來吃人，

所以「年」指的就是，嚴冬期間，

年獸出沒的日子，

過年，就是度過年後的節慶。

過年習俗其一，是要儲備好過冬的糧食，

因為會有年獸出沒，

在這段期間，要盡量減少外出，

於是要準備可以保存至少一個月以上的糧食，

所以會有發糕，臘肉等可以長久保存的食物。

當人類發現到野獸會怕火之後，

就會升起篝火，來避免獸類靠近，

夜晚時間，就會派人照看篝火，

即是守睡，而演變成守歲，

而後又再加入燃燒竹子產生聲響，

稱之為爆竹。

能夠度過年是值得慶賀的事，

便會向左鄰右舍互相道賀，

還要走訪親友，看看是否安在。

到了近代社會，

受到年獸侵害的機會慢慢減少，

過年已形成一個民俗文化的傳統，

原本升起的篝火，改成以紅紙貼在房子周圍，

文人雅士會在紅紙上寫上辭句，

演變成春聯，以及紅包，

有保平安的意思，

於是紅色是代表著喜氣。

雖然現在已經沒有年獸會出現，

過年的習俗仍然保留到了現在，

期許這個文化能夠繼續延續下去。