殭屍其全名為湘西趕屍,
在古代社會的觀念,
人死之時會希望能夠:
死有全屍、落葉歸根,
在外地工作的人,
如果慘遭橫禍,死於非命,
就會由老闆或同事朋友出資,
將死者送返家鄉,
只有達官貴人才有辦法用棺木及馬車運送,
一般的窮苦百姓就會選擇趕屍的方式。
趕屍的製作,
會先將屍體送到趕屍匠家中,
趕屍匠便會將屍體做防腐處理、曬乾,
將人體內的水分去掉,
人體有70%的水,這樣做可以讓重量剩30%,
處理完後會先存放於某處,
等到往相同方向的屍體有3~4具時,
才會有趕屍人運送至其家鄉。
趕屍的運送,
會將3、4具屍體排成一列,
用兩根竹竿綁住每個屍體的手臂,
由前後2位趕屍人將竹竿扛在肩上,
(會用這種趕屍方式的人通常為窮苦人,
身材較為瘦小,
且趕屍人的身材標準也須較為高大)
因屍體是直立的狀態,
加上竹竿是有彈性的,
遠遠的看起來就像是人在跳一樣,
由於屍體會讓一般老百姓感到恐懼,
加上中國有沖煞的說法,
所以趕屍的時間都會在半夜的時間,
並且會盡量挑選比較少人走的小路行走,
還會再屍體臉上貼上黃紙(更之前應該是樹葉),
在身上配掛鈴鐺,
提醒過往行人避免靠近,
這些東西放在一起,
看起來就像是有人在前方搖鈴,
每搖一次,後面的人就跳一下。
有的老闆做人比較好,
或是亡者本身儲蓄比較多,
就會購置一套官服,讓亡者穿著,
以取其衣錦還鄉之意。
(在古代穿著官服是犯罪的行為,
但對於亡者,政府也會睜一隻眼閉一隻眼)
在趕屍的過程中,
還是難以避免被人撞見,
要是被知道這種職業的人撞見也還好,
但有可能被外地來的人碰見,
外地人就會詢問本地人那是什麼,
因為各地方言與口音不同,
又本地人已經習以為常,
就簡短的回答,那是湘(僵)屍,有危險(煞氣),不要靠近,
對外地人就會認為殭屍是會攻擊人的,
如果剛好是文人雅士看到,
就會充滿奇異的想像,
更勝者就會將這些想像書寫成冊,
流傳出來的傳說便會越來越怪誕,
時至今日,殭屍成為了一種怪物,
在各類創作裡,還能看到對殭屍的想像。
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